Die Nummer 42 hat eine große Bedeutung in der Welt der Informatker. Der Romanreihe Per Anhalter durch die Galaxis zu Folge ist es die Antwort auf die Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest.

Das Magazin Spektrum.de meint dazu:

In binärer Darstellung nimmt 42 die prägnante Form 101010 (= 2 5 + 23 + 21) an. Daher nahmen einige Fans den 10. Oktober 2010 zum Anlass, eine Party zu feiern. Um zu erklären, was es mit der Basis 13 auf sich hat, muss man etwas weiter ausholen. Adams erwähnt mehrmals in seinem Roman, 42 sei die Antwort auf die Frage »wie viel ergibt 6 mal 9?«. Das macht natürlich keinen Sinn, denn 6 × 9 = 54. Zur Basis 13 entspricht die 42 aber der 54 in Dezimalschreibweise, nämlich: 4 × 13 + 2 × 1 = 54.

Quelle: Spektrum.de: Aktuelle Seite: Douglas Adams: Die Geheimnisse der Zahl 42

Auch Wikipedia erklärt die Herkunft ausführlich:

Im Roman ist „42“ die von einem Supercomputer nach einigen Millionen Jahren Rechenzeit gegebene Antwort auf die „ultimative Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest“ (englisch “Ultimate Question of Life, the Universe, and Everything”), mit der die Protagonisten letztlich nichts anfangen können, weil sie die tatsächliche Frage gar nicht kennen.

Quelle: Wikipedia: 42